新奥尔良冰沙王中心球馆的计时器指向最后35秒,比分牌上闪烁着108：108的平局数字，全场一万八千名观众屏住呼吸，目光聚焦在身披鹈鹕5号球衣的保罗·班凯罗身上。
灰熊刚刚凭借贝恩的一记高难度后仰跳投追平比分,客队替补席一片欢腾，鹈罗凯从底线接过发球，不疾不徐地运球过半场，左手示意队友拉开空间，防守他的是本赛季入选最佳防守阵容的灰熊悍将小贾伦·杰克逊。
“那是比赛最关键的时刻，”鹈鹕主教练威利·格林赛后回忆道，“我们把球交给最值得信赖的人，然后相信他的判断。”
班凯罗在弧顶连续胯下运球,时钟一秒一秒流逝，当计时器走到最后8秒时，他突然启动，一个迅捷的体前变向晃开半个身位，杰克逊紧贴不舍，班凯罗没有选择强行突破，而是在罚球线附近急停，后仰，出手——篮球在空中划出一道优美的弧线，空心入网！110：108，主场瞬间沸腾。
“那一球我练习了成千上万次，”班凯罗赛后平静地说，“当机会来临时，你只需要相信自己平时的训练。”
然而比赛还未结束,灰熊请求暂停后布置最后一攻，莫兰特持球突破分球给底角的贝恩，后者接球即投——就在这千钧一发之际，班凯罗从弱侧补防过来，长臂伸展，指尖堪堪触碰到篮球的底部，球偏离轨道，砸在篮筐前沿弹出，终场哨响，鹈鹕以两分优势捍卫主场。
“那是一次不可思议的防守阅读，”队友CJ·麦科勒姆赞叹道，“保罗（班凯罗）不仅完成了制胜一击，还在防守端做出了改变比赛的决定性防守，这就是全明星球员的价值。”
本场比赛,班凯罗出战38分钟，砍下32分、11个篮板和7次助攻的全面数据，其中在第四节独得12分，更值得称道的是，他在比赛最后五分钟内的所有出手全部命中，包括两记三分球和四次突破得分。
“我们一直在强调关键时刻的执行力，”威利·格林教练指出，“班凯罗今晚展现了为什么他是我们未来的基石，他在压力下的冷静，他的决策能力，都远远超出了他的年龄。”
灰熊方面,莫兰特空砍28分10助攻，小贾伦·杰克逊也有24分8篮板入账，赛后灰熊主帅泰勒·詹金斯无奈表示：“我们做了能做的一切，但班凯罗在关键时刻的表现决定了比赛，他投中了高难度进球，做出了关键防守，这就是超级球星的作用。”
这场胜利对鹈鹕意义重大,在西部季后赛席位竞争白热化的阶段，每一场胜利都至关重要，凭借此胜，鹈鹕巩固了西部前六的位置，避免了附加赛区的激烈厮杀。
“我们正在学习如何终结比赛，”班凯罗在更衣室接受采访时表示，“赛季初我们输掉了几场这样的胶着比赛，但现在我们更加自信，更加团结，我们知道在关键时刻该做什么。”
从赛季初的起伏不定,到如今在关键时刻屡建奇功，班凯罗的成长轨迹正是这支年轻鹈鹕队的缩影，当被问及那颗制胜球时，这位年仅21岁的全明星前锋露出了微笑：“当球离开指尖时，我就知道它会进，这就是篮球最美妙的时刻。”
冰沙王中心的灯光逐渐暗下,但班凯罗关键回合不手软的故事，才刚刚开始书写新的篇章，对于志在季后赛有所作为的鹈鹕来说，拥有这样一位能在关键时刻站出来的领袖，或许就是他们冲击更高目标的最大底气。